Lima tahun kemudian, apakah eSIM akhirnya siap untuk menghadapi dunia?

Teknologi smartphone mengikuti dikotomi yang aneh. Di satu sisi, Anda memiliki kredensial pencitraan mutakhir yang memberi daya pada beberapa ponsel kamera terbaik, lebih banyak daya daripada yang dapat Anda goyangkan, dan kemajuan pengisian cepat yang luar biasa. Di sisi lain, ada slot kartu SIM. Sudah lima tahun sejak munculnya kartu eSIM pada smartphone, namun komputer di saku kita masih terikat pada tab plastik yang tidak banyak berubah sejak debutnya pada tahun 1991. Apa yang terjadi?

Apakah standar eSIM akhirnya menyusul SIM jadul? Mengapa kita tidak semua hidup di dunia kartu pasca-SIM? Mari kita lihat lebih dekat keadaan adopsi eSIM saat ini.

AS memimpin dalam menetapkan tren teknologi global. Sebagai pasar yang digerakkan oleh operator, operator yang berbasis di AS cukup bermusuhan untuk meningkatkan adopsi eSIM. Laporan terbaru tentang keadaan pasar konsumen untuk eSIM oleh GSMA menunjukkan bahwa kesadaran tentang format digital tertanam hanya 17% di AS. Angka ini turun lebih jauh untuk pasar seperti Inggris dan Kanada. Jajak pendapat kami sendiri menunjukkan bahwa hanya 26% dari audiens yang disurvei — yang cenderung lebih menyukai teknologi modern daripada populasi rata-rata — telah beralih ke kartu SIM digital.

Agak mengejutkan untuk standar yang memulai debutnya pada tahun 2017 dengan Pixel 2 dan iPhone X. Namun, mendekode kurangnya peralihan datar ke kartu eSIM bukanlah ilmu roket. Faktanya, alasannya cukup sederhana: takut akan churn.

Ponsel berkemampuan eSIM dapat menyimpan beberapa kartu SIM di perangkat. Itu membuat berpindah jaringan semudah mengganti jaringan Wi-Fi Anda, dan itu sama sekali tidak nyaman bagi operator seluler. Untuk pengguna di area dengan konektivitas tidak stabil atau jaringan pedesaan, peralihan yang lebih mudah ke operator alternatif berarti hilangnya bisnis bagi pemain utama seperti Verizon atau AT&T. Di pasar seperti India, kartu SIM dual-wielding untuk data, suara, atau tarif preferensial yang lebih baik sangat umum. Menghilangkan gesekan yang terlibat dalam mengganti kartu SIM fisik membawa risiko kehilangan pelanggan, dan bukan rahasia lagi bahwa operator telah menyeret kaki mereka untuk menghindarinya.

Secara teoritis, menyiapkan eSIM di jaringan apa pun harus semudah mengarahkan kamera Anda ke kode QR dan mengaktifkan garis. Dalam praktiknya, itu jarang benar. Halaman dukungan Verizon menunjukkan bahwa pengguna Android perlu menghubungi meja dukungan untuk mengaktifkan eSIM. Pengguna iPhone sedikit lebih mudah dan dapat langsung menambahkan saluran ke telepon melalui situs web Verizon. Sementara itu, Vodafone mengharuskan Anda untuk menginstal aplikasi. Akhirnya, orang-orang seperti Airtel India meminta Anda untuk memainkan permainan jari tercepat terlebih dahulu dengan meminta tanggapan SMS dalam waktu 60 detik untuk melanjutkan dengan menambahkan eSIM ke saluran Anda. Tak satu pun dari ini yang sesederhana hanya mengeluarkan baki dan memasukkan kartu SIM Anda.

Sementara itu, karena panggilan berbasis internet, SMS, dan pesan video menjadi norma, operator dibiarkan dengan semakin sedikit add-on untuk meningkatkan pendapatan. Taktik pada harga spektrum setinggi langit untuk sumber daya seperti 5G dan eSIM menjadi semakin tidak menarik bagi operator. Fitur tangensial seperti paket roaming internasional dengan harga premium adalah pendorong keuntungan lain yang dielakkan oleh eSIM.

Jika dilakukan dengan benar, memulai dengan eSIM internasional dapat menjadi proses sederhana dengan dua hingga tiga klik untuk membuat Anda aktif dan berkelanjutan. Rekan saya Rita dan saya memiliki pengalaman yang fantastis dengan layanan eSIM perjalanan seperti Airalo. Ketika saya mencoba Airalo awal tahun ini, prosesnya hanya membutuhkan beberapa ketukan yang menunjukkan bahwa tidak ada alasan nyata untuk eSIM menjadi rumit. Namun, bagi sebagian besar operator, hal itu tidak terjadi. Meskipun sulit untuk diukur, gesekan yang tidak perlu ini tentu saja menghambat persepsi konsumen tentang eSIM.

Ada juga masalah daya jual. Sebuah laporan baru-baru ini oleh Penelitian Juniper menyatakan bahwa akan ada hampir 3,4 miliar perangkat yang mendukung eSIM pada tahun 2025. Diperkirakan hampir 1,2 miliar perangkat sudah memiliki dukungan eSIM saat ini. Namun, kesadaran konsumen tetap rendah, dan operator memiliki sedikit insentif untuk mendorong perubahan itu.

Di luar proses orientasi awal dan sentimen positif di antara para pelancong yang sering bepergian, operator dan produsen smartphone telah memberikan sedikit manfaat bagi pelanggan akhir untuk melepaskan slot kartu SIM mereka. Sebagian besar pelanggan ponsel cerdas menggunakan ponsel selama dua hingga tiga tahun dan tidak perlu menukar SIM mereka setelah penyiapan awal. Dengan tidak adanya manfaat pertukaran SIM, tidak ada cukup insentif bagi pengguna ponsel cerdas untuk melepaskan SIM plastik.

Bahkan dengan seri iPhone 14 yang baru saja diluncurkan, telepon yang diluncurkan tanpa slot kartu SIM standar di AS, tidak ada manfaat nyata dengan hilangnya format di mana-mana. Tentu, iPhone yang hanya menggunakan eSIM mungkin mendorong operator untuk meningkatkan proses orientasi dan mendorong pelanggan untuk menukar SIM fisik mereka. Namun, faktanya adalah bahwa pelanggan tidak mendapatkan apa-apa meskipun kehilangan fitur penting. Ruang tambahan di telepon harus memberi pelanggan baterai yang lebih besar atau sensor yang lebih baik, tetapi sebaliknya, yang mereka dapatkan hanyalah rintisan plastik yang dipasang di tempat baki SIM.

Terlepas dari pendekatan Apple yang tidak ambisius terhadap adopsi eSIM, iPhone 14 yang menggunakan eSIM hanya di AS bisa menjadi dorongan yang diperlukan untuk mendorong perubahan besar di seluruh industri. Untuk satu, ini merupakan awal dari transisi.

Sementara AS adalah pasar pertama yang melihat peralihan, tidak akan sulit untuk membayangkan masa depan di mana semua model iPhone hanya menggunakan eSIM. Seri iPhone 14 bukan yang pertama memilih pendekatan eSIM saja; lipat Motorola Razr sampai di sana lebih dulu. Namun, baik atau buruk, iPhone biasanya menetapkan tren yang bergema di seluruh industri smartphone. Kami telah melihat ini sebelumnya dengan jack headphone, dan preseden historis menunjukkan bahwa pertaruhan eSIM Apple hanya akan meningkatkan kepercayaan diri yang dibutuhkan OEM Android untuk melompat dengan kaki mereka terlebih dahulu.

Popularitas Apple yang luar biasa di pasar Amerika Utara juga memberi tekanan pada operator yang masih bertahan untuk memperkenalkan dukungan eSIM. Tidak hanya itu, ini memberi insentif kepada operator untuk meningkatkan proses orientasi.

Di sisi Android, Google telah membuat langkah besar dengan Android 13 untuk meningkatkan dukungan eSIM. Dukungan Dual-SIM adalah masalah besar pada perangkat Android, dan sejauh ini, diperlukan penambahan beberapa modul perangkat keras eSIM atau tetap menggunakan slot SIM yang telah dicoba dan diuji ditambah konfigurasi perangkat keras eSIM. Itu akan berubah.

Dengan Android 13, Google akhirnya memperkenalkan dukungan MEP atau Multiple Embedded Profiles. Ini akan memungkinkan satu modul eSIM di telepon untuk mendukung beberapa jalur eSIM. Ini menghemat biaya dan ruang di dalam telepon, dan fitur ini dapat dengan mudah di-backport ke perangkat yang ada. Itu juga membuat konfigurasi eSIM aktif ganda menjadi kenyataan.

Meskipun fitur ini belum aktif pada perangkat berbasis Android 13, seri Pixel 7 diharapkan untuk mendapatkannya melalui penurunan fitur di masa mendatang, dan ponsel Pixel lainnya juga akan segera mendapatkannya. Dengan menghapus batasan signifikan untuk eSIM, pintu sekarang terbuka lebar bagi semua OEM untuk mempercepat transisi ke kartu eSIM.

Lima tahun sejak peluncuran perangkat berkemampuan eSIM pertama, sebagian besar tantangan teknis seputar masa depan kartu SIM telah diselesaikan. Apa yang tersisa adalah tantangan pendidikan konsumen dan insentif yang tepat dari produsen dan operator smartphone untuk mendorong orang-orang dengan transisi.

Sementara jam tangan pintar dan ponsel premium seperti Moto Razr telah menunjukkan manfaat eSIM ketika berhadapan dengan perangkat ringkas, ponsel masa depan perlu menampilkan sorotan seperti baterai yang lebih besar atau sensor kamera yang lebih besar untuk benar-benar menunjukkan keuntungan dari melepaskan SIM jadul.

Kurangnya manfaat langsung bagi sebagian besar pelanggan, transisi eSIM perlu memimpin dengan menunjukkan keunggulan perangkat keras yang berbeda daripada penghilangan paksa. eSIM akhirnya siap untuk menjadi arus utama, tetapi terserah pada produsen ponsel cerdas untuk meyakinkan pengguna bahwa ini sepadan dengan waktu mereka.