Sepasang earbud nirkabel yang sempurna semakin sulit ditemukan

Tanpa terdengar seperti orang berusia 90 tahun yang tidak puas, apa yang terjadi dengan masa lalu yang indah? Saya ingat masa bahagia dalam hidup saya ketika pemutar Discman saya yang tidak begitu portabel akhirnya mengemasnya, dan munculnya pemutar MP3 terus berlanjut. Saya menghabiskan berjam-jam “merobek” semua lagu saya dari sangat katalog musik 90-an yang keren ke Sony Ericsson Walkman baru saya. Ketika itu juga sedikit debu, saya mentransfer semua file saya ke iPod Mini yang sangat mengesankan, kemudian iPod Classic 4GB yang baru dan lebih baik, dan akhirnya ke smartphone pertama saya.

Satu-satunya kenyamanan saya di masa format yang selalu berubah adalah bahwa saya selalu dapat membawa headphone saya, aman dalam pengetahuan bahwa saya akan mendapatkan hasil maksimal dari mereka dengan pemain baru. Ada periode waktu yang singkat ketika pemutar musik portabel, ponsel, dan headphone semuanya hidup berdampingan dalam harmoni lintas-kompatibel yang indah.

Itu, sayangnya, tidak selalu terjadi hari ini. Dengan kematian hampir universal dari jack headphone 3.5mm smartphone, kami sekarang bergantung pada headphone Bluetooth. Meskipun mereka akan selalu memutar musik kembali dengan baik, perpindahan ke solusi audio digital telah membuka pintu untuk merusak, dan kadang-kadang fitur headphone berpemilik yang tampaknya predator merusak interoperabilitas yang pernah diberikan. Hal ini terutama terjadi ketika membeli earbud dari merek smartphone populer.

Sekarang jangan salah paham, merek besar yang berinvestasi dalam teknologi perintis yang membuat pengalaman mendengarkan kami lebih baik, seperti Audio Spasial, pemasangan cepat, kemampuan ANC yang ditingkatkan, dan aplikasi yang dapat disesuaikan EQ, hanya bisa menjadi hal yang baik. Tetapi apa yang tidak membuat hidup kita lebih baik adalah kenyataan bahwa perusahaan-perusahaan yang sama ini tampaknya setiap hari cenderung memisahkan pelanggan mereka dari orang lain di pasar.

Mari kita jalankan skenario hipotetis di mana saya ingin membeli sepasang AirPods Pro baru Apple. Sudah, saya akan kehilangan banyak fitur yang membuat earbud ini layak dibeli, hanya karena ponsel saya menjalankan OS Android Google.

Pasangan mulus Apple tidak berfungsi, misalnya, membuatnya menjadi proses yang lebih lama untuk terhubung. Meskipun ini sedikit permainan ekosistem yang lebih besar, Apple setidaknya bisa bergabung dengan Google Fast Pair untuk lebih mendukung lebih banyak pelanggan. Anda tidak dapat menyesuaikan fungsi ketuk dua kali earbud seperti yang dapat Anda lakukan saat dipasangkan dengan iPhone. Demikian juga, Anda jelas tidak akan dapat menjalankan asisten virtual Siri eksklusif iOS, tetapi Apple tidak mendukung cara untuk meluncurkan Google Assistant atau Alexa sebagai alternatif.

Fitur unggulan juga membolos. Deteksi telinga untuk menjeda musik secara otomatis saat Anda melepas AirPod tidak didukung di Android, begitu juga dengan uji kecocokan ujung telinga Apple. Sementara itu, Apple Music for Android hanya mendukung Spatial Audio di beberapa ponsel Android yang mendukung Dolby Atmos. Faktanya, Anda bahkan tidak dapat memutakhirkan firmware AirPods Pro saat terhubung ke perangkat Android, sehingga Anda tidak memiliki perbaikan penting dan pembaruan fitur.

Menemukan AirPods Pro baru yang mewah yang telah Anda simpan karena tidak dapat diperbarui dari ponsel Anda mungkin merupakan pelanggaran kepemilikan terburuk yang pernah kami lihat. Tapi itu semakin memperkuat gagasan bahwa pengguna Apple harus menanamkan diri mereka lebih jauh ke dalam ekosistem dan bahwa orang luar harus menyerah dan bergabung dengan keluarga.

Anda juga perlu mempertimbangkan bagaimana Anda akan mengisi daya AirPods Pro Anda. Anda harus mencari kabel Lightning-to-USB yang tidak didukung oleh gadget Anda yang lain atau memilih pengisi daya nirkabel MagSafe atau opsi Qi. Tentu saja, Apple memiliki bentuk yang sudah berjalan lama dalam permainan pengisian daya berpemilik, mulai dari konektor iPod asli 30-pin yang aneh. Untungnya, ini akan berubah di seluruh Eropa pada tahun 2024, karena UE baru saja menyetujui undang-undang untuk mewajibkan USB-C.

Mudah-mudahan, itu cukup jelas sehingga Anda harus menggunakan ekosistem Apple atau harus puas dengan pengalaman yang jauh lebih sedikit.

Tapi seluruh percakapan ini bukan tentang memukul Apple — perusahaan lain juga telah mengembangkan kantong uang besar di mata mereka saat mereka mencari cara baru dan inovatif untuk menumbuhkan pelanggan setia jangka panjang, dengan headphone platform-agnostik tradisional yang tertangkap di baku tembak. Anda hanya perlu melihat Galaxy Buds 2 Pro baru Samsung untuk melihat upaya merek meyakinkan pelanggan untuk membelinya, dan hanya nya, aksesoris audio.

Di permukaan, ini adalah earbud yang sangat menarik. Namun, selidiki lebih dalam fitur spesifik mereka, dan Anda akan menyadari bahwa, seperti Apple, Samsung juga melihat kepatutan sebagai masa depannya. Ambil aplikasi Galaxy Wearables, yang (bergantung pada perangkat Anda) mengontrol Preset EQ, ANC & tingkat transparansi, mode suara sekitar, Uji Kesesuaian, Audio Samsung 360, Temukan Earbud Saya, dan pembaruan perangkat lunak.

Kedengarannya seperti aplikasi yang cukup berguna, bukan? Nah, ternyata saat ini tidak ada kompatibilitas aplikasi iOS sama sekali. Itu masalah, karena Anda perlu menggunakan aplikasi untuk mengaktifkan fitur Samsung 360 Audio.

Omong-omong, fitur 360 Audio andalan Samsung membutuhkan ponsel atau tablet Galaxy untuk mendukung fitur bertenaga Dolby Atmos juga. Jadi itulah sisa ekosistem Android yang terputus. Demikian juga, Samsung Seamless Codec hanya berfungsi saat terhubung ke ponsel Samsung modern, sementara Samsung mengabaikan dukungan untuk codec berkualitas tinggi yang lebih universal seperti aptX dan LDAC.

Tapi bukan hanya pembaruan perangkat lunak dan firmware yang menjadi masalah. Bahkan kontrol yang memetakan opsi pemutaran media Anda sering kali ditentukan oleh apakah Anda menggunakan merek ponsel cerdas yang sama yang cocok dengan bud Anda, yang juga memengaruhi apakah Anda dapat memeriksa masa pakai baterai, mengganti perangkat, atau mengaktifkan pemasangan cepat atau tidak. Dari ID Audio OnePlus hingga Pusat Koneksi Audio Huawei, tampaknya merek menyukai sentuhan eksklusif mereka. Misalnya, FreeBuds 3i Huawei hanya menikmati penyandingan otomatis dan latensi sangat rendah saat terhubung dengan perangkat Huawei terbaru, sedangkan FreeBuds 4 mencadangkan pemasangan cepat dan kemampuan untuk mentransfer pemutaran dari smartphone ke TV atau tablet Huawei saat dipasangkan dengan perangkat. didukung oleh Harmony OS. Jenis fungsi berpemilik ini menjadi masalah dengan semakin banyak produsen.

Dan siapa yang diuntungkan ini? Tentu bukan kita, konsumen. Jika mungkin bagi perusahaan seperti JLab untuk memberi kami fitur dan pembaruan lintas platform di iOS dan Android, mengapa begitu sulit bagi Apple, Samsung, Huawei, OnePlus, dkk., untuk melakukan hal yang sama?

Orang hanya bisa berspekulasi bahwa itu untuk menanamkan masing-masing “basis penggemar” merek ini sehingga konsumen lebih cenderung untuk kembali ke perusahaan yang sama ketika mereka ingin meng-upgrade. Dan itu masuk akal, sinis, kan? Semakin banyak produk yang Anda miliki dari satu merek, dengan semua fitur dan konektivitas spesifiknya, semakin kecil kemungkinan Anda untuk pergi ke tempat lain dan menempatkan diri Anda pada ketidaknyamanan besar karena harus mengatur semuanya lagi dari awal.

Selayaknya Samsung, Apple, atau merek apa pun untuk membangun pengalaman yang lebih baik bagi pelanggannya, beberapa pilihan ini dan penerapannya secara tidak perlu membatasi pengalaman pelanggan di luar ekosistemnya masing-masing. Tentu saja, ini berlaku untuk semua produk dalam ekosistem eksklusif, namun hal ini terasa jauh lebih tajam dengan headphone — kuncup atau kaleng dengan fokus tunggal dan sederhana untuk mendengarkan musik saat bepergian — dibandingkan dengan perangkat yang lebih beragam seperti a smartphone atau jam tangan pintar yang memiliki use case yang jauh lebih bervariasi.

Selain itu, dalih apa pun bahwa merek yang memilih untuk membatasi fungsionalitas headset mereka melakukannya untuk melayani kemajuan komunitas teknologi hanya dapat dianggap salah. Meskipun ini terkadang bisa menjadi klaim yang adil dengan jenis perangkat lain yang memerlukan perangkat keras atau perangkat lunak tertentu, sangat sedikit fitur audio yang telah kita bahas di sini — termasuk hal-hal yang sederhana seperti pengaturan EQ belaka — tidak dapat digunakan secara lebih universal dengan sumber daya yang tersedia untuk raksasa teknologi ini.

Untungnya, ada pilihan tunas nirkabel sejati yang memberi penggunanya dukungan luas di berbagai sistem operasi. Daftar ini sama sekali tidak luas tetapi harus bertindak sebagai referensi awal untuk membantu Anda.

• Sony WF-1000XM4: Sejauh ini merupakan salah satu bud paling menarik dan paling dicari di pasaran saat ini. Aplikasi Headphones Connect untuk Android dan iOS berisi banyak fitur yang harus dimiliki untuk melakukan panggilan di EQ Anda dan mengasah suara Anda.
• Sennheiser Momentum True Wireless 3: Dengan aplikasi Smart Control mereka, pengguna Android dan iPhone dapat menikmati penyesuaian kontrol ANC mereka dan banyak lagi, dengan manfaat tambahan dari hosting codec Bluetooth aptX dan AAC.
• Anker Soundcore Liberty Air 2: Anda akan berjuang untuk menemukan sepasang earbud yang lebih baik dengan harga yang pantas dari ini. Untuk $99, Anda menerima codec Bluetooth aptX dan AAC, serta serangkaian fitur hebat di aplikasi Soundcore, yang penting untuk mendapatkan hasil maksimal dari beberapa mikrofon terbaik di pasar.
• Sony Linkbuds S: Meskipun codec Bluetooth LDAC tidak sekokoh aptX, penyertaannya dalam bud ini berarti bahwa pengguna Android memiliki opsi audio berkualitas tinggi. Pengguna iOS tidak ketinggalan, mereka dapat memanfaatkan AAC. Mereka juga membanggakan aplikasi Headphones Connect Sony untuk mengubah opsi EQ preset dan kustom.

Hal pertama yang harus diperiksa adalah opsi konektivitas yang tersedia untuk Anda di perangkat Anda di menu pengaturan (Anda akan ingin memilih sepasang earbud yang mendukung codec Bluetooth yang Anda pilih, karena Anda akan dipaksa ke bawah- codec SBC berkualitas jika bud dan ponsel cerdas Anda tidak cocok.)

Anda juga harus memeriksa untuk melihat apakah aplikasi yang tersedia untuk bud tersebut didukung oleh sistem operasi perangkat Anda. Dengan begitu, Anda dapat yakin bahwa Anda akan memiliki akses ke semua pembaruan dan fitur untuk mendapatkan yang terbaik dari earbud Anda. Juga, jika Anda ingin terlibat dengan kemampuan audio 3D, periksa untuk melihat apakah perangkat Anda memiliki dukungan Dolby Atmos atau merek eksklusif seperti Audio Spasial atau 360 Reality Audio. Memiliki salah satu opsi ini tersedia untuk Anda di ponsel Anda akan diperlukan jika Anda ingin memanfaatkan fungsi audio 3D earbud Anda.

Ada juga beberapa fitur pintar lain yang ingin Anda periksa apakah perangkat Anda mendukung, seperti pemasangan cepat, asisten virtual, dan pemetaan kontrol sentuh, sebelum membeli kuncup pilihan Anda.

Pada akhirnya, merek berhak melakukan apa yang mereka inginkan, apakah kita setuju dengan praktik mereka atau tidak. Salah satu berkah dari pasar yang kompetitif saat ini adalah selalu ada persaingan yang ingin mendiversifikasi basis pelanggan mereka. Hal terbaik yang dapat kami lakukan sebelum menekan tombol “beli” adalah memeriksa ulang apakah kami memiliki perangkat yang sesuai untuk memanfaatkan sepenuhnya semua fitur canggih yang dirancang oleh pengembang earbud besar untuk kami.