Saya tidak sering menyesali hilangnya sebuah teknologi. Teknologi bersifat sementara dan ada sesuatu yang lebih baik di cakrawala — biasanya. Chromecast Audio, bagaimanapun, adalah salah satu kasus pinggiran di mana teknologinya hampir sempurna, kasus penggunaannya sangat jelas, namun terlalu cepat menghantam kuburan perangkat keras Google. Sudah tiga tahun berlalu dan masih belum ada alternatif yang kredibel untuk dongle streaming audio Google.
Lihat lebih banyak: Produk Google Nest terbaik tahun 2022
Chromecast Audio tidak benar-benar diluncurkan dengan gemuruh ketika diperkenalkan bersama Chromecast generasi kedua pada tahun 2015. Bahkan, dengan harga yang sama dengan Chromecast berkemampuan video biasa, Chromecast ditenggelamkan olehnya sebelum dibunuh begitu saja. 2019.
Meskipun Google tidak pernah benar-benar memberikan alasan untuk mematikan Chromecast Audio, tidak perlu seorang jenius untuk mengetahuinya. Pertama, dongle streaming tidak masuk akal jika ada speaker Google Nest Mini dengan harga yang sama. Kembali pada tahun 2019, fokus Google tepat pada mendorong speaker pintar, dan jajaran speaker Nest diposisikan lebih baik untuk membawa Google Assistant ke arus utama. Tentu, kedua produk tersebut melayani pengguna yang sangat berbeda, tetapi jelas bahwa Google harus mendorong pasar yang lebih luas dengan speaker pintar all-in-one-nya.
Pemandu kami: Semua yang perlu Anda ketahui tentang Google Nest Audio
Ini juga merupakan saat ketika Google berjuang melawan Sonos atas paten streaming, termasuk yang untuk mengontrol level volume di seluruh grup speaker. Meskipun paten tersebut tentu berdampak pada portofolio speaker Google yang lebih luas, paten tersebut secara khusus memengaruhi Chromecast Audio — produk yang dirancang untuk memungkinkan Anda mendapatkan pengalaman Sonos dengan anggaran terbatas. Tapi gugatan itu telah lama diselesaikan, dan waktunya sudah matang bagi Chromecast Audio untuk kembali. Dan jika rumor terbaru mendukung, sepertinya Chromecast Audio mungkin siap untuk kembali.
Ini adalah dunia streaming beresolusi tinggi, dan speaker pintar tidak dapat bersaing
Pasar speaker pintar mulai jenuh. Faktanya, beberapa perkiraan menunjukkan bahwa pasar speaker pintar turun 5% dari tahun ke tahun. Itu masuk akal. Speaker pintar melayani siklus hidup yang panjang dan, ditambah dengan harga terendah dan penjualan yang sering, sebagian besar basis pengguna potensial telah membelinya. Kategori produk juga tidak mendapat manfaat dari peningkatan tahunan, jadi mengapa pelanggan harus meningkatkan?
Menggali lebih dalam: Apakah Anda benar-benar membutuhkan streaming musik lossless?
Streaming musik mendapat peringkat sebagai kasus penggunaan teratas untuk speaker pintar. Dan karena audio beresolusi tinggi menjadi hal biasa di beberapa layanan streaming musik terbaik, ada ruang untuk kualitas audio premium. Tapi mungkin tidak seperti yang dibayangkan kebanyakan merek.
Echo Studio Amazon dirancang untuk melayani pasar audiophile tetapi jauh dari produk paling populer di jajaran Alexa. Apple juga membunuh Homepod ukuran penuh yang diterima dengan baik dan menggantinya dengan Mini. Google Home Max adalah permainan Mountain View di segmen audio kelas atas tetapi gagal mendapatkan daya tarik karena titik harga mimisan.
Ada benang merah di ketiga produk: harga. Audiophiles memahami nilai speaker yang bagus dan kualitas audio kelas atas, tetapi lebih suka menghabiskan speaker tradisional kelas atas untuk mencapainya.
Chromecast Audio menggabungkan kenyamanan streaming audio dengan kualitas dan ketepatan monitor dan DAC kelas atas Anda sendiri.
Chromecast Audio adalah, dan tetap, gerbang sempurna bagi pengguna yang ingin menggabungkan kenyamanan streaming audio dengan kualitas peralatan kelas atas mereka sendiri. Tidak banyak yang perlu ditingkatkan Google di bagian depan perangkat keras untuk menarik audiophiles juga. Dongle sudah menawarkan output optik untuk menyambungkan DAC kelas atas Anda sendiri, tetapi jika Google ingin sedikit meningkatkan, mungkin dapat mempertimbangkan untuk mendukung format zaman baru seperti MQA. Dongle murah dan sederhana seperti ini akan diposisikan dengan sempurna di dunia streaming hi-fi saat ini.
Protokol Cast hampir sempurna untuk streaming
Dhruv Bhutani / Otoritas Android
Selain perangkat keras, Chromecast Audio juga merupakan dongle streaming audio yang sempurna berkat protokol Cast, yang menggabungkan media offline dan layanan streaming dengan nyaman. Untuk audiophile dengan perpustakaan musik lokal yang besar, protokol membuatnya mudah untuk melakukan streaming ke satu atau beberapa speaker di seluruh rumah. Ini juga terintegrasi dengan indah di seluruh panjang dan luasnya aplikasi Android. Baik itu aplikasi podcast favorit Anda atau layanan streaming radio, yang paling selalu mendukung casting.
Protokol Cast Google mendukung konten lokal dan streaming, dan terintegrasi ke dalam ribuan aplikasi. Amazon dan Apple tidak dapat bersaing dengannya.
Sebaliknya, alternatif seperti speaker yang dilengkapi Alexa tidak bisa melakukan itu. Sebaliknya, Anda harus mengaktifkan keterampilan untuk setiap layanan individu. Memutar trek musik offline Anda sendiri juga cenderung menjadi pengalaman yang sangat membuat frustrasi di speaker Echo. Sementara itu, Homepod secara efektif tidak boleh digunakan oleh siapa pun di luar ekosistem Apple.
Apakah Anda akan membeli Chromecast Audio yang diperbarui?
31 suara
Dengan diselesaikannya gugatan paten, Chromecast Audio bisa menjadi produk audio seluruh rumah yang sempurna bagi mereka yang menginginkan kualitas audio lebih tinggi daripada speaker pintar dan semua kebebasan untuk mengalirkan konten audio dari sumber mana pun.
Saya pribadi memiliki speaker rak buku di hampir setiap ruangan apartemen saya. Sejauh ini, saya memiliki beberapa yang terhubung ke Raspberry Pis yang bertindak sebagai streamer jaringan, tetapi pengalamannya jauh dari ideal. Saya telah mencoba-coba ide untuk membeli Sonos Port untuk audio seluruh rumah yang lebih baik, tetapi titik harga yang sangat tinggi membuatnya tidak cocok untuk saya. Chromecast Audio yang disegarkan, di sisi lain, akan menjadi solusi sempurna untuk memancarkan audio ke seluruh rumah saya saat mengadakan pesta atau hanya menyeduh kopi pagi saya.
Jika orang bersedia menghabiskan tiga kali lipat harga aslinya untuk membeli Chromecast Audio, maka pasar untuk itu ada.
Sudah tiga tahun sejak Google mematikan Chromecast Audio, tetapi permintaan untuk produk tersebut belum berkurang. Faktanya, harga jual kembali terus meningkat dan menyentuh hampir $120. Itu tiga kali lipat harga asli produk. Tentu, Anda tidak dapat menganggap harga eBay sebagai ukuran permintaan yang sebenarnya, tetapi sangat jelas bahwa ada ruang di pasar streaming yang lebih luas untuk dongle untuk membuat comeback jika orang bersedia menghabiskan sebanyak ini.