Mengapa 2023 adalah waktu yang tepat untuk ponsel lipat Google

Tidak ada yang bisa memprediksi masa depan, tetapi sepertinya sudah pasti bahwa Google akan merilis Pixel yang dapat dilipat. Rencana perusahaan telah bocor berkali-kali, dan kami bahkan telah melihat beberapa render yang meyakinkan dari seharusnya Pixel Fold, dengan nama sandi Felix. Namun, tidak ada yang pasti – meskipun desas-desus hampir pasti bahwa Pixel Fold ada, itu mungkin dibatalkan atau sangat ditunda sebelum peluncuran yang diharapkan tahun ini. Demi perangkat lipat Android, kami harap tidak.

Jika Google akan merilis Pixel yang dapat dilipat, sekaranglah waktunya. Tidak hanya pasar yang siap untuk itu, tetapi bintang-bintang juga disejajarkan untuk memberi Pixel Fold peluang sukses terbaik – selama Google tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.

Salah satu kekuatan Android adalah dapat beradaptasi dengan begitu banyak perangkat dan faktor bentuk yang berbeda, namun, smartphone hampir semuanya menjadi lempengan datar yang membosankan selama beberapa tahun terakhir. Kecenderungan ke arah ponsel yang dapat dilipat adalah titik inovasi yang bersinar di dunia pembaruan smartphone yang berulang-ulang. Samsung yang saat ini sedang merajalela di pasar ponsel lipat, yakin perangkat ini akan menjadi bawaan banyak pembeli ponsel dalam beberapa tahun ke depan.

Foldables dapat mengubah cara kita berinteraksi dengan teknologi seluler, menghadirkan multitasking sejati dan pencatatan ke saku Anda. Dan Google harus berada di garis depan tren ini. Lebih dari itu, perlu tetap berinvestasi. Di sini, saya hanya bisa berharap Google mengambil pelajaran dari caranya mengelola (atau, lebih tepatnya, salah mengelola) Android di tablet dan jam tangan. Ini dimulai dengan kuat dengan kemitraan Xoom dan beberapa tablet Nexus, dan kemudian Google memutuskan itu dilakukan dengan faktor bentuk besar Android dan menjatuhkan bola untuk mengoptimalkan UI dan aplikasi untuk tablet. Dukungan perangkat lunak yang buruk untuk tablet Android adalah salah satu alasan mengapa iPad lari dari pasar itu.

Itu membuat kesalahan yang sama dengan jam tangan pintar, dan Android Wear bahkan memiliki headstart 18 bulan sebelum Apple Watch memulai debutnya. Jika Google memimpin dengan perangkat keras, mungkin segalanya akan berbeda.

Pertumbuhan perangkat foldable membentuk titik belok yang serupa, dan sejauh ini, Google melakukan hal yang benar. Itu merilis pembaruan pertengahan siklus OS (Android 12L) dengan pengoptimalan layar besar dan bekerja dengan Samsung untuk meningkatkan fitur multitasking Android. Sekarang saatnya untuk langkah selanjutnya. Google menentukan arah pengembangan Android, dan pembaruan Pixel yang cepat adalah kendaraan yang sempurna untuk menyempurnakan pengalaman lipat dan meyakinkan konsumen bahwa ponsel datar adalah berita kemarin.

Saya bahkan akan melangkah lebih jauh dengan mengatakan ini adalah waktu yang tepat bagi Google untuk merilis ponsel lipat. Untuk pertama kalinya, Google memiliki dua peluncuran smartphone yang sukses secara berturut-turut. Pixel 6 dipuji secara luas karena desain, kamera, dan perangkat lunaknya, dan Pixel 7 meningkatkannya tanpa membuat kesalahan baru. Tanpa keberhasilan ini, saya ragu siapa pun akan mempercayai Google untuk mendapatkan faktor bentuk baru dengan benar, tetapi dua generasi terakhir ponsel Pixel memberi saya harapan.

Jika Pixel Fold diluncurkan tahun ini, ia akan memasuki pasar dengan beberapa keunggulan berbeda. Samsung telah menjual seri Z Fold selama beberapa tahun, dan ini adalah pemimpin yang jelas dalam perangkat lipat – jika seseorang akan menghabiskan hampir $2.000 untuk telepon, itu mungkin Z Fold. Namun, Samsung lambat mengembangkan perangkat kerasnya. Setiap pembaruan Z Fold menambahkan beberapa fitur, meningkatkan chip Qualcomm terbaru, dan mempertahankan harga setinggi langit.

Sementara Samsung Galaxy Z Fold 4 memiliki banyak hal di sisi perangkat keras, itu juga mulai terasa agak kuno. Semua ponsel Z Fold pada dasarnya memiliki bentuk yang sama, dengan sisi engsel yang lebih lebar dan lipatan radius kecil di layar yang menghasilkan lipatan yang dalam. Samsung rentan di sini. Ada perangkat lipat dari Oppo dan Huawei di pasar lain yang jauh lebih ramping dan lebih mudah dipegang, dan bocoran yang kami lihat tentang Pixel Fold terlihat sama rampingnya. Lipat Google benar-benar memiliki kesempatan untuk mengubah beberapa kepala.

Pengaturan waktu yang tepat dan tampilan yang menyegarkan tidak akan cukup. Bahkan jika kami percaya bahwa kesuksesan perangkat keras yang baru ditemukan Google meluas ke perangkat lipat pertama, ada banyak kemungkinan kegagalan Fold. Rintangan pertama adalah harga – rumor menunjukkan $ 1.800 kekalahan untuk Pixel Fold, yang hampir sama dengan Z Fold 4. Samsung pada dasarnya mensubsidi perangkat lipat di AS dengan nilai tukar tambah yang murah hati. Bahkan ponsel yang lebih tua bernilai beberapa ratus untuk Samsung, dan perangkat generasi terakhir Anda mungkin hanya kehilangan sebagian kecil dari nilainya di mata Samsung. Anda juga dapat menukar hingga tiga perangkat saat membeli perangkat yang dapat dilipat. Ini dapat menurunkan harga setinggi langit menjadi hanya beberapa ratus dolar, dan tidak seperti Apple, Samsung memberi Anda kredit tukar tambah di muka. Penawaran tukar tambah Google sejauh ini cukup mengecewakan — $175 untuk Pixel 6 Pro? Benarkah, Google? Dengan Pixel Fold, Google benar-benar harus berhenti meremehkan nilai tukar tambah jika ingin orang membeli sesuatu yang boros ini.

Hampir dua ribu, akan ada banyak fokus untuk membandingkan perangkat keras Pixel Fold dan Z Fold bahkan jika Google dapat melunakkan pukulan dengan tukar tambah. Meskipun Samsung lambat dalam mengembangkan desain Z Fold, ponsel ini ternyata kuat dan andal. Saya telah menggunakan semua Lipatan untuk waktu yang lama, dan dua varian pertama memang memiliki beberapa masalah perangkat keras kecil yang memerlukan layanan garansi, tetapi dua varian terakhir sangat andal. Mereka bahkan tahan air, yang mengesankan untuk ponsel dengan engsel.

Google harus dapat menandingi Samsung dalam hal keandalan. Kalau tidak, mengapa menghabiskan uang yang sama? Semua orang akan mencari cerita tentang Pixel Folds yang rusak atau mudah rusak, dan pers yang buruk hanya akan bertambah jika Google tidak mendapatkan sisi dukungan dengan benar. Berurusan dengan dukungan garansi OEM mana pun merupakan latihan yang membuat frustrasi, tetapi Google memiliki reputasi yang sangat buruk di sini. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda izinkan dengan smartphone seharga $1.800. Barang lipat sudah ada sejak lama, tapi jangan salah, ini masih produk mewah. Mereka pantas mendapatkan dukungan yang, jika tidak mewah, setidaknya bisa diterima.

Apa pun perangkat lipat yang Anda beli, sulit menemukan aksesori yang layak. Bahkan Samsung, yang biasanya membuat kasing bagus jika agak mahal, mengalami kesulitan dalam menemukan opsi untuk perangkat lipatnya. Contohnya, benar-benar tidak ada cara yang baik untuk membawa S Pen ke mana-mana, dan bahkan casing Z Fold 4 yang “ramping” membuat ponsel yang sudah tebal itu menjadi lebih seperti batu bata. Google tidak benar-benar memiliki sejarah terbaik dengan aksesori, dengan plastik daur ulang tipis, kain berjumbai, dan pengisi daya nirkabel yang masih bermasalah lebih dari setahun setelah dirilis. Orang yang membelanjakan $1.800 untuk ponsel mungkin menginginkan casing, dan Google benar-benar harus siap menawarkan satu atau dua. Akankah? Sulit untuk mengatakannya. Namun, Google dapat mengambil satu halaman dari buku Samsung dan memberikan kredit toko kepada pembeli Pixel Fold untuk mengambil beberapa aksesori yang diharapkan tidak payah.

Ada kemungkinan lain: Google tidak mempelajari apa pun dari tablet. Mungkin Google akan merilis Pixel Fold, menepuk punggungnya sendiri dalam konferensi pers, dan kemudian segera lupa untuk mempromosikannya. Tanpa angka penjualan yang besar, Google pasti akan kehilangan minat dan akhirnya memutuskan tidak ingin membuat foldable lainnya. Tapi tidak ada gunanya membuat smartphone seharga $1.800 jika tidak ada yang membelinya. Kesuksesan di pasar lebih penting daripada laba per unit jika Google ingin menjadi bagian dari foldable di masa mendatang.

Google menempa masa depan Android, dan ponsel lipat bisa menjadi masa depan itu. Jika Google menjatuhkan bola, Apple dapat masuk dan mencuri perhatian.